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La Eva de las plantasPor Juan Ramón Romero Todas las plantas con flores {proceden} de una primitiva "Eva" vegetal que vivió hace 1.000 millones de años y no colonizaron la tierra desde el mar, como se creía, sino a través del agua dulce, según un complejo estudio botánico que ha revolucionado las ideas sobre el mundo vegetal. El estudio, presentado en el Congreso Internacional de Botánica celebrado en San Luis, Misuri, fue realizado por 200 científicos de 12 países. La investigación, {calificada} como el primer intento por lograr el mapa completo de la evolución de las plantas, ha introducido cambios drásticos sobre las ideas que hasta ahora se han enseñado en las escuelas. Concluye, por ejemplo, que los hongos, desde las {levaduras} al champiñón, están más cercanos en su complejidad interior a los animales que a las plantas y sostiene que el reino vegetal en realidad son tres reinos. Las plantas verdes, las rojas -algas de tierra- y las {marrones} -algas marinas-, proceden de tres diferentes plantas unicelulares y por lo tanto deberían ser consideradas reinos distintos, sostienen los científicos. "Este es el primer intento amplio, coordinado y a gran {escala} de reconstruir una de las más importantes {ramas} de la vida", declaró Brent Mishler, profesor de biología de la Universidad de California, en Berkeley. Entre lo más destacado del nuevo estudio se encuentra la confirmación de que todas las plantas con flores proceden de una "Eva" primitiva que vivió hace más de 1.000 millones de años. Los botánicos han identificado a una planta, "Amborella", como la {heredera} genética de esta planta {primigenia. Los genes de "Amborella", que se reproduce en las selvas tropicales de las islas del Sur del Pacífico, en el área de Nueva Caledonia, se remontan mucho más atrás de los 135 millones de años que hasta ahora se atribuían a las plantas con floración. Su pequeña flor, muy primitiva, encierra un ovario desarrollado, envuelto por pétalos {blanquecinos}. Sus {antepasados} fueron polinizados por abejas prehistóricas, dando lugar a la evolución en la biodiversidad de plantas y animales que ha enriquecido a la Tierra. En el foro de San Luis se lanzó una llamada de atención a la conservación de esta biodiversidad, porque se calcula que para el siglo próximo habrá desaparecido una tercera parte de las especies vegetales que hoy se conocen. El estudio científico sobre las plantas ha permitido determinar también que, a diferencia de lo que se creía, las plantas no colonizaron la Tierra directamente desde el mar. Hubo un período de adaptación de millones de años en el que las plantas vivieron primero en agua dulce, en ríos y lagos, adaptándose a las nuevas condiciones en las que la salinidad está ausente. Los nuevos {esquemas} que ahora {manejan} los botánicos indican que hongos, plantas terrestres, animales y plantas marinas no son ramificaciones de un mismo {tronco}, sino evoluciones lineales en las que hongos y plantas rojas (algas) tienen su propio camino independiente. Una nueva clasificación de la familia de las plantas podría ayudar a descubrir nuevos {fármacos} para curar enfermedades, porque permitiría buscar otras plantas relacionadas con las que tienen propiedades curativas conocidas. La aspirina (ácido acetilsalicílico) procede del {sauce}, muchos revitalizantes toman como base el Gingko Biloba, y las raíces del gingseng tienen propiedades contra la impotencia, pero la farmacología utiliza miles de plantas como principios activos. Para los científicos que han conocido este nuevo trabajo sobre el mundo vegetal, se trata de una revolución en el modo de entender la botánica, porque resuelve algunos de los {enigmas} que Charles Darwin, autor de las teorías de la evolución, denominó los "abominables misterios de la creación". Submitted by parlo.com 
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